Auch wenn der Siebenschläfer im ersten Moment an das gleichnamige Tier erinnert, haben dieses und das Wetterphänomen nicht viel gemeinsam. Hinter dem Siebenschläfer verbirgt sich der liturgische Gedenktag für die sieben Schläfer von Ephesus, die Christen alljährlich an die Legende von sieben Kindern erinnern sollen.
Diese Kinder – so heißt es – sollen laut einer Legende insgesamt 195 Jahre in einem Refugium überlebt haben. Doch was haben die Legende und das Wetter nun wiederum gemeinsam?
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Eine Flucht frommer Jünglinge
Laut der Legende geschah es im Jahr 251 nach Christus, als sieben fromme Jünglinge aus ihrer einstigen Heimat Ephesus fliehen mussten. Sie wurden durch die Häscher des Kaisers Decius verfolgt, weil sie Christen sind. Daraufhin sahen sich die Kinder gezwungen, sich in einer nahegelegenen Höhle zu verstecken. Weiter heißt es in der Legende, dass die Verfolger die Kinder in dem Versteck aufspürten und die Christen dann in einer Höhle einmauerten.
Dann dauerte es ganze 195 Jahre, bis andere Menschen die Opfer am 27. Juni aufspürten.
Der Legende zufolge trat ein Wunder ein. Denn es heißt, dass die Kinder ganze 195 Jahre lang schliefen. Nach ihrer Entdeckung erwachten sie, um ihrem Glauben an die Auferstehung Ausdruck zu verleihen. Kurze Zeit später verstarben sie endgültig.
Erste Überlieferungen im 5. Jahrhundert
Eine besondere Verehrung und Huldigung der sieben christlichen Jünglinge wurde bereits im 5. Jahrhundert schriftlich überliefert. Erste Aufzeichnungen wurden in der Ostkirche in griechischen und syrischen Ausführungen entdeckt.
Die erste lateinische Übersetzung geht auf Gregor von Tour zurück, der im 6. Jahrhundert n. Chr. lebte. Zudem wurde die Geschichte der sieben Jünglinge auch im Koran veröffentlicht. Hier ist im 18. Sure von den „sieben Brüdern“ die Rede.
Mehrere Wallfahrtsorte
Ein Siebenschläfer-Wallfahrtsort ist beispielsweise in Rotthof bei Passau zu Hause. An diesem Wallfahrtsort wurde sogar schon die Höhle nachgebaut.
Während muslimische Pilger vorzugsweise die Siebenschläfer-Kirche im französischen Vieux-Marché aufsuchen, ist die am häufigsten besuchte Siebenschläfer-Wallfahrtsstätte weltweit im türkischen Ephesus zu Hause.
Hier stießen Archäologen im Jahr 1926 auf eine Höhlengrabstätte, die Historiker tatsächlich mit der Legende in Verbindung bringen.
Bedeutung des Siebenschläfertags auf das Sommerwetter
Heute steht im Hundertjährigen Kalender geschrieben, dass dieser Siebenschläfertag ausschlaggebend für das Wetter im Sommer ist. Denn wie sich das Wetter an eben diesem Siebenschläfertag zeigt, soll es dann auch für die kommenden sieben Wochen bleiben.
Laut Vorwort vereint der Siebenschläfer altes naturphilosophisches Wissen mit modernen Gegebenheiten. Viele Wissenschaftler betrachten den Hundertjährigen Kalender jedoch als sehr kritisch. Dennoch ist die Siebenschläfer-Regel bis heute in aller Munde. Der Siebenschläfer fällt in jedem Jahr auf den 27. Juni.
